04 Oct El Poder de las Palabras: Cómo el Lenguaje Moldea Nuestras Emociones

Por Antonio Briones

La conexión entre el lenguaje y la experiencia emocional es un tema fascinante que ha sido objeto de investigación en el campo de la psicología durante décadas. Uno de los investigadores destacados en este ámbito es Ethan Kross, cuyo trabajo ha arrojado luz sobre cómo las palabras que utilizamos para describir nuestras emociones pueden influir en la forma en que las experimentamos y las regulamos.

Palabras que Intensifican o Atenúan Emociones

Uno de los hallazgos clave de la investigación de Kross es que las palabras que elegimos al expresar nuestras emociones pueden tener un impacto significativo en la intensidad de esas emociones. Por ejemplo, cuando una persona describe una experiencia emocional utilizando un lenguaje vívido y detallado, como «me siento absolutamente devastado», esa emoción puede parecer más intensa y duradera. Por otro lado, si se utiliza un lenguaje más abstracto o distante, como «estoy un poco incómodo», la emoción puede parecer menos intensa.

Imagina a Carolina, una joven que acaba de recibir una desagradable noticia de que su examen de fisica lo reprobo. Si ella dice, «Estoy completamente destrozada», el peso de la palabra «completamente» magnifica su dolor. Por otro lado, si opta por una frase más atenuada como «Me siento un frustrada», el impacto emocional se suaviza. El simple cambio en las palabras utilizadas altera la percepción de la intensidad de la emoción.

Reevaluación Cognitiva a Través del Lenguaje

La reevaluación cognitiva es una estrategia efectiva para regular las emociones. Implica cambiar la forma en que interpretamos una situación o una emoción para reducir su impacto emocional negativo. Kross ha demostrado que el lenguaje desempeña un papel fundamental en esta estrategia. Al cambiar la narrativa interna de una experiencia emocional utilizando el lenguaje, podemos reinterpretarla de manera más positiva o menos amenazante. Por ejemplo, si alguien se siente ansioso antes de una presentación importante, puede reducir esa ansiedad al hablar consigo mismo de manera tranquilizadora, recordándose a sí mismo que está bien preparado y que tiene la capacidad de manejar la situación.

Vamos a conocer a David, quien está lidiando con una creciente ansiedad antes de una importante presentación en el trabajo. Cuando se repite a sí mismo, «¡Esto es aterrador!», su ansiedad aumenta. Sin embargo, al cambiar su diálogo interno a algo como, «David, esto es un desafío, pero estas preparado para enfrentarlo», la ansiedad disminuye. David ha utilizado el lenguaje para reinterpretar la situación de manera más positiva, aplicando la estrategia de reevaluación cognitiva y al expresar en tercera persona la da mayor perspectiva sobre la situación.

Narración de Experiencias Emocionales

Narrar nuestras experiencias emocionales a través del lenguaje puede ser una forma poderosa de procesar y comprender esas emociones. Kross ha explorado cómo contar historias sobre nuestras experiencias emocionales puede darles un sentido y una estructura. Esto puede cambiar nuestra percepción de la experiencia en sí y ayudarnos a procesar y superar emociones difíciles. Al relatar una experiencia emocional, estamos construyendo una narrativa que puede ayudarnos a darle un propósito y a encontrar soluciones o formas de manejarla.

Miremos a María, quien acaba de experimentar una dolorosa ruptura amorosa. Al narrar su historia a amigos y familiares, comienza a darle sentido a sus emociones. Al contar cómo se sintió traicionada por una serie de eventos, empieza a comprender mejor su propio proceso emocional. La narración de su experiencia emocional le brinda una estructura que le permite procesar y superar la tristeza. Este es el sentido de la importancia de poder relatar con otros lo que nos sucede.

Autoexpresión y Regulación Emocional

La autoexpresión verbal es otra área en la que el lenguaje y las emociones están estrechamente vinculados. Hablar sobre nuestras emociones con amigos, familiares o terapeutas puede ser una herramienta poderosa para liberar tensiones emocionales y promover el bienestar emocional. Compartir nuestras emociones a través del lenguaje puede ayudarnos a sentirnos comprendidos y apoyados, lo que a su vez puede mejorar nuestra capacidad para regular esas emociones.

Finalmente, conozcamos a Carlos, un hombre que se siente abrumado por el estrés en el trabajo. Al hablar con un amigo cercano sobre sus preocupaciones, encuentra alivio. Compartir sus emociones a través del lenguaje le permite liberar la tensión emocional acumulada. La simple acción de expresar lo que siente le brinda apoyo emocional y una sensación de alivio.

En resumen, la investigación de Ethan Kross destaca la influencia significativa que el lenguaje tiene en nuestra experiencia emocional y en nuestra capacidad para autorregularnos emocionalmente. El lenguaje no es solo una herramienta de comunicación, sino también una herramienta de autorreflexión y autorregulación emocional. Comprender cómo las palabras que elegimos pueden moldear nuestras emociones es esencial para mejorar nuestra inteligencia emocional y nuestro bienestar psicológico en la vida cotidiana.

Las palabras que elegimos pueden intensificar o suavizar nuestras emociones, cambiar nuestra percepción de las situaciones y ayudarnos a dar sentido a nuestras experiencias emocionales. La próxima vez que te encuentres en medio de una tormenta emocional, recuerda que las palabras que eliges para describirla pueden ser el timón que guía tus emociones hacia aguas más tranquilas.